F. Schmidt’s opera “Notre Dame” as an example of a late Romantic interpretation of V. Hugo’s eponymous novel

Abstract

The study aims to uncover the figurative content and specific features of the musical dramaturgy of the opera “Notre Dame” by the Austro-Hungarian composer Franz Schmidt (libretto by the composer and L. Wilk), which stands as a vivid example of a late Romantic musical interpretation of Victor Hugo’s eponymous novel. The article provides a brief overview of F. Schmidt’s oeuvre (which partially shaped the opera’s musical language), the history of the opera’s creation, and its stage history. The study interprets the artistic content of the work and demonstrates its musical expressive means. The scientific novelty of the research lies in the fact that F. Schmidt’s opera “Notre Dame” is presented for the first time in Russian art history; the specifics of adapting Hugo’s renowned novel into the opera genre are shown, significantly expanding the scope of scientific knowledge. The study established that F. Schmidt’s opera is one of the striking examples of a musical Romantic reading of V. Hugo’s novel. Instrumental elements predominate in the music, combining features of Viennese Classicist and Romantic symphonic music (orchestral and tonal principles of material presentation), as well as a leitmotif system. Genres such as passacaglia, chorale, fugue, and folk song intonations are incorporated into the opera’s musical texture. This opera also possesses lyrical features, characteristic of the melodic style of Italian vocal art. F. Schmidt’s opera merits attention from both researchers and opera enthusiasts seeking to discover new facets of musical theatre. It possesses significant dramatic potential and can be highly effective on stage.

Research materials

1. Литературная теория немецкого романтизма: документы. Л.: Изд-во писателей Ленинграда, 1934.
2. Ерёменко Г. А. Музыкальный театр Запада первой половины ХХ века. Жанры и стили. Аналитические очерки: учебник для вузов. СПб.: Планета музыки, 2024.
3. Малышева Т. Ф. Очерки по истории западноевропейской оперы: немецкая опера XIX века: учебно-методическое пособие. Саратов: СГК им. Л. В. Собинова, 2015.
4. Шмидт Ф. // Персоналии. Государственный институт искусствознания. 2023. https://hakobian-mlc.sias.ru/personalities/shmidt/
5. Штейнпресс Б. С. Оперные премьеры XX века, 1901-1940: словарь. М.: Сов. композитор, 1983.
6. Яськевич И. Г. История искусства музыкального театра: Лекции. Материалы: учебное пособие. Новосибирск: НГТИ, 2013.
7. Schmidt F. Notre-Dame. Romantische oper in 2 aufzügen nach dem gleichnamigen Roman des Victor Hugo. München: Drei Masken-Verlag, 1913.

References

1. Акопян Л. О. Откровение об «Откровении»: «Книга с семью печатями» Франца Шмидта // Актуальные проблемы высшего музыкального образования. 2015. № 3 (37).
2. Гудимова С. А. Музыкальная эстетика романтиков // Вестник культурологии. 2017. № 2 (81).
3. Музыкальная эстетика Германии XIX века: в 2 т. М.: Музыка, 1981-1983.
4. Цай Ч. Роман В. Гюго «Собор Парижской Богоматери» в мировой музыкальной культуре // Актуальные проблемы высшего музыкального образования. 2021. № 2 (60). https://doi.org/10.26086/NK.2021.60.2.035
5. Arbeiter A. Blickpunkte bei Betrachtung von Franz Schmidts Opernschopfungen // Studien zu Franz Schmidt (Studies of Franz Schmidt). Vienna: Universal Edition, 1977.
6. Brusatti О. Studien zu Franz Schmidt. Vienna: Universal Edition, 1977.
7. Nemeth C. Franz Schmidt. Zürich: Amalthea-Verlag, 1957.
8. Franz Schmidt: His Hungarian Roots and the Legacy of Late Romanticism // Hungary Today. 2024. https://hungarytoday.hu/franz-schmidt-hungarian-roots-and-the-legacy-of-late-romanticism/
9. Truscott H. The Music of Franz Schmidt. L.: Toccata Press, 1984. V. 1. The Orchestral Music.

Author information

About this article

Publication history

• Received: November 11, 2025.
• Published: November 20, 2025.

Keywords

• творчество Ф. Шмидта
• опера Ф. Шмидта «Собор Парижской Богоматери»
• роман В. Гюго «Собор Парижской Богоматери»
• поздний романтизм
• F. Schmidt’s oeuvre
• F. Schmidt’s opera “Notre Dame”
• V. Hugo’s novel “Notre Dame de Paris”
• late Romanticism

Copyright

© 2025 The Author(s)
© 2025 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)