Religious tourism in the Russian Empire of the 19th – early 20th century: structure, geography, and socio-economic significance of pilgrimage practices

Abstract

The purpose of this work is to provide a comprehensive characterization of religious tourism that developed on the territory of the Russian Empire during the 19th – early 20th centuries. The article argues that pilgrimage was the oldest and most widespread form of travel, laying the foundations of tourist infrastructure. The concepts of “pilgrimage” and “religious excursion tour” are distinguished. A hierarchy of religious centers is identified – from nationally significant lavras to local shrines – as well as the main foreign routes (Jerusalem, Mount Athos, Constantinople). The scientific novelty lies in considering pilgrimage not only as a spiritual phenomenon but also as a full-fledged economic institution: based on the conducted research, the article systematically obtains new scientific knowledge about pilgrimage in the Russian Empire as a full-fledged economic institution and an instrument of state integration, confirmed by the analysis of financial flows around holy sites (including the falsification of relics) and the comparison of Orthodox and Muslim practices within a unified imperial context. As a result, it is shown that the state supported both traditions, seeking to integrate subjects of different faiths into the imperial space. The work establishes that pilgrimage acted not only as a spiritual practice but also as a significant socio-economic mechanism that influenced the development of regions and Russia’s international ties.

Research materials

1. Антоний. Путеводитель по Константинополю: описание замечательных и святых мест. Одесса: Типо-лит. Е. И. Фесенко, 1884.
2. ГАСО − Государственный архив Саратовской области. Ф. 25. Оп. 1. Л. 479.
3. ГАУО − Государственный архив Ульяновской области. Ф. 134. Оп. 36. Д. 188.
4. ГАУО − Государственный архив Ульяновской области. Ф. 76. Оп. 7. Л. 134.
5. Зверинский В. В. Материал для историко-топографического исследования о православных монастырях в Российской Империи: с библиографическим указателем: в 3 ч. / сост. и изд. В. В. Зверинский. СПб.: Тип. В. Безобразова и К°, 1890-1897.
6. Известия // Астраханские епархиальные ведомости: периодическое издание. Астрахань, 1901. № 22.
7. Императорское Православное Палестинское общество. Путеводитель по святым местам Востока: руководство для русских паломников, отправляющихся в Иерусалим, на Афон, Синай, в Бар-град и Рим, с приложением карты Палестины. СПб.: Типография В. Ф. Киршбаума (отделение), 1910.
8. Коркмас Д., Скоковская М. Иллюстрированный путеводитель по Константинополю, окрестностям и провинции. Изд-е 2-е, испр. Константинополь: Бабок, 1919.
9. Павловский А. А. Всеобщий иллюстрированный путеводитель по монастырям и святым местам Российской империи и [св. г.] Афону. Н. Новгород: Т-во И. М. Машистова, 1907.
10. Проценко Н. О. Монастыри в России и соборы в Москве: с обзором их историй, описанием почивающих в них мощей, чудотворных икон и других святынь, и хранящихся в оных древностей и богатств. М., 1863.
11. Распределение населения Империи по главным вероисповеданиям: разработано Центральным статистическим комитетом Министерства внутренних дел по данным Первой всеобщей переписи 1897 г. / Центр. стат. ком. М-ва внутр. дел. СПб., 1901.
12. Ратшин А. Полное собрание исторических сведений о всех бывших в древности и ныне существующих монастырях и примечательных церквах в России. М.: Унив. тип., 1852.
13. Указы Святейшего Правительствующего Синода // Камчатские епархиальные ведомости. Благовещенск: Типография т-ва Д. О. Мокин и Ко, 1895. № 22.
14. ЦГА Москвы − Центральный государственный архив города Москвы. Ф. 229. Оп. 4. Д. 5064. Л. 7.

References

1. Арапов Д. Ю. Русский посол в Турции Н. В. Чарыков и его «заключение по мусульманскому вопросу». 1911 г. // Вестник Евразии. 2002. № 2 (17).
2. Бабкин А. В. Специальные виды туризма. Ростов н/Д.: Феникс, 2008.
3. Житенев С. Ю. Религиозное паломничество в христианстве, буддизме и мусульманстве: социокультурные, коммуникационные и цивилизационные аспекты. М.: Индрик, 2012.
4. Жукова А. Е. Особенности повседневной жизни служащих министерства иностранных дел России второй половины XIX − начала XX в. // История повседневности. 2016. № 2 (2).
5. Кабытов П. С., Баринова Е. П. Крестьянский мир глазами земского начальника // История повседневности. 2025. № 1 (33). https://doi.org/10.35231/25422375_2025_1_99
6. Каиль М. В. Как провинциалы императорской России на Святую землю путешествовали: типичное паломничество в документах Центрального исторического архива Санкт-Петербурга // Христианство на Ближнем Востоке. 2020. № 4.
7. Максаков А. Н. История одного экспоната. Посох Пересвета // Куликово поле и ратные поля Европы. Прошлое и настоящее: сборник. Тула, 2002.
8. Нуриманов И. А. Становление паломнических маршрутов мусульман Российской империи в Аравию во второй половине XIX – начале XX в. // Вестник Московского университета. Серия 13. Востоковедение. 2019. № 2.
9. Облицова З. Г. Паломничество и религиозный туризм: сходство и различия // На пути к гражданскому обществу. 2019. № 3.
10. Оборин М. С. Религиозный туризм как особый вид социально-культурной деятельности // Сервис в России и за рубежом. 2020. № 2 (89).
11. Редкозубов А. Д. Ислам в Российской империи // Гуманитарное пространство. 2015. № 5.
12. Сенин В. С. Организация международного туризма. М.: Финансы и статистика, 2005.
13. Шафиков И. Ф. Путь в Мекку: будни российских паломников (конец XIX – начало XX века) // Ученые записки Казанского университета. Серия: Гуманитарные науки. 2014. № 3.
14. Ягодкин Д. П. Олонецкий край и его естественныя богатства. Петрозаводск: В Губернской тип., 1897.

Author information

About this article

Publication history

• Received: March 26, 2026.
• Published: April 30, 2026.

Keywords

• религиозный туризм
• понятие «паломничество»
• святые места
• повседневность паломников
• Religious tourism
• concept of pilgrimage
• holy sites
• pilgrims’ everyday life

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)