Practices of preserving children’s lives and health in the first half and middle of the 19th century: based on materials from Western Siberian cities

Abstract

The purpose of the study is to characterize the practices of preserving children’s lives and health in the first half and middle of the 19th century based on materials from Western Siberian cities. The article examines historical ideas about childbirth, breastfeeding, diseases, and early childhood mortality, the recommendations of F. V. Gebler (a physician of the Altai Mining District), the organization of smallpox vaccination in the cities of the Tomsk Governorate, individual instances of exile involvement in providing medical assistance and transferring medical knowledge, child care advice published in textbooks and journals, as well as living conditions of pupils in Siberian educational institutions. Selected materials from Eastern Siberia and the Perm Governorate are used for comparative analysis, while documents from the Altai Mining District serve to characterize administrative-medical policy, which also applied to factory and mining settlements. The scientific novelty lies in comparing medical prescriptions, administrative reporting, and source materials that allow evaluating the practical implementation of measures aimed at preserving children’s health. As a result, it was established that in the analyzed sources, medical recommendations and organized measures coexisted with customary caregiving practices and religious rituals. The implementation of organized measures depended on departmental support, the availability of physicians, institutional resources, and family attitudes toward the offered assistance. In the Altai Mining District, concern for children’s lives was linked to the reproduction of the departmental population, whereas materials from the Omsk military educational institution make it possible to trace the integration of a physician into the daily routine of pupils. By the middle of the 19th century, distinct practices and ideas had emerged, creating preconditions for the subsequent development of child hygiene, though they had not yet formed a stable system.

Research materials

1. Авдеева Е. А. Записки и замечания о Сибири. М.: Типография Н. Степанова, 1837.
2. Автобиография Н. М. Ядринцева. Детство // Сибирский сборник на 1895 год. Иркутск: Типография К. И. Витковской, 1895. Вып. 3.
3. Вавилов П. А. Драгоценный подарок детям, или Новая и полная энциклопедическая российская азбука, содержащая в себе все нужные и полезные познания для детей и других некоторого возраста и звания людей. М.: Типография Н. С. Всеволожского, 1816.
4. Вагин В. И. Мои воспоминания // Мемуары сибиряков. XIX век. Новосибирск: Сибирский хронограф, 2003.
5. Виноградский В. Н. Записки // Русская старина. 1916. Т. 167. № 9.
6. ГААК – Государственный архив Алтайского края. Ф. 2. Оп. 1. Д. 3314.
7. ГААК – Государственный архив Алтайского края (ГААК). Ф. 163. Оп. 1. Д. 18.
8. ГАТО – Государственный архив Томской области (ГАТО). Ф. 4. Оп. 1. Д. 60.
9. ГАТО – Государственный архив Томской области (ГАТО). Ф. 5. Оп. 1. Д. 47.
10. ГАТО – Государственный архив Томской области (ГАТО). Ф. 5. Оп. 1. Д. 48.
11. ГАТО – Государственный архив Томской области (ГАТО). Ф. 5. Оп. 1. Д. 69.
12. Домашняя врачебная гимнастика // Звездочка. 1856. Т. IX.
13. Ершов П. П. Конек-горбунок. Избранные произведения и письма. М.: Парад; БИБКОМ, 2005.
14. Замахаев С. Н., Цветаев Г. А. Историческая записка о Тобольской гимназии. 1789-1889 год. Тобольск: Типография Тобольского губернского правления, 1889.
15. Заметки об учебных заведениях в Алтайском округе // Журнал для воспитания: руководство для родителей и преподавателей. 1859. Т. V. № 4.
16. Здоровье как цель воспитания // Журнал для воспитания: руководство для родителей и преподавателей. 1857. № 8.
17. ИАОО – Исторический архив Омской области. Ф. 19. Оп. 1. Д. 39.
18. Капустина-Губкина Н. Я. Семейная хроника в письмах матери, отца, брата, сестер, дяди Д. И. Менделеева. СПб.: Типография М. Фроловой, 1908.
19. Краткий исторический очерк Первого Сибирского императора Александра I кадетского корпуса. 1813-1913. М.: Типо-литография товарищества И. Н. Кушнерев и Ко, 1915.
20. Мы обязаны заботиться о нашем здоровье // Журнал для воспитания: руководство для родителей и преподавателей. 1858. Т. IV. № 10.
21. Парфентьев И. Ф. Воспоминания Парфентьева Ивана Федоровича (1777-1898): рукопись из фондов Красноярского краевого краеведческого музея (КККМ о/ф 7886/231) / под ред. Т. С. Комаровой. Красноярск: Поликор, 2016.
22. Советы врача матерям // Журнал для воспитания: руководство для родителей и преподавателей. 1857. № 2.
23. Созонович А. П. Заметки по поводу статьи К. М. Голодникова «Государственные и политические преступники в Ялуторовске и Кургане», помещенной в № 12 «Исторического вестника» 1888 г. // Декабристы. Материалы для характеристики. М., 1907.
24. Терещенко А. В. Быт русского народа: в 7 ч. СПб.: Типография Министерства внутренних дел, 1848. Ч. 3.

References

1. Васильев А. Д. Организация оспопрививания в Якутской области (первая половина XIX века) // Исторический курьер. 2024. № 3 (35). https://doi.org/10.31518/2618-9100-2024-3-11
2. Веременко В. А., Синова И. В. Теоретические основы и методы исследования истории гигиены детства середины XVIII – начала XX века // Северный регион: наука, образование, культура. 2025. Т. 26. № 3. https://doi.org/10.35266/2949-3463-2025-3-6
3. Дунбинская Т. И. Оспопрививание в Томской губернии в XVIII–XIX вв. // Наука и образование: актуальные вопросы теории и практики: материалы Международной научно-методической конференции. Оренбург: Оренбургский институт путей сообщения – филиал Самарского государственного университета путей сообщения, 2021.
4. Егорышева И. В. Проблема детской смертности в России в трудах русских врачей и ученых (XVIII – начало XX века) // Здравоохранение Российской Федерации. 2012. № 4.
5. Ивонин А. Р. Западносибирский город последней четверти XVIII – 60-х гг. XIX в.: опыт историко-демографического исследования. Барнаул: Издательство Алтайского государственного университета, 2000.
6. Кон И. С. Ребенок и общество: историко-этнографическая перспектива. М.: Наука, 1988.
7. Микиртичан Г. Л. Истоки изучения медико-социальных проблем детства: XVIII – первая половина XIX века // Медицина и организация здравоохранения. 2016. Т. 1. № 1.
8. Миронов Б. Н. Русский город в 1740-1860-е годы: демографическое, социальное и экономическое развитие. Л.: Наука, 1990.
9. Мицюк Н. А. Опыт борьбы с детской смертностью в первой половине XIX века // Смоленский медицинский альманах. 2015. № 3.
10. Пушкарева Н. Л., Мицюк Н. А. У истоков медикализации: основы российской социальной политики в сфере репродуктивного здоровья (1760-1860 гг.) // Журнал исследований социальной политики. 2017. Т. 15. № 4. https://doi.org/10.17323/727-0634-2017-15-4-515-530
11. Пушкарева Н. Л., Мицюк Н. А. Повивальные бабки в истории медицины России (XVIII – середина XIX в.) // Вестник Смоленской государственной медицинской академии. 2018. Т. 17. № 1.
12. Сизых Т. П. Издательская деятельность медицинских сообществ XIX и XX веков города Иркутска // Байкальский медицинский журнал. 2005. № 8.
13. Темплинг В. Я. Медицинское сообщество Тобольской губернии в XVIII – начале XX в.: от модальности идеи к модальности воплощения // Вестник Томского государственного университета. История. 2019. № 60. https://doi.org/10.17223/19988613/60/10
14. Хаит Н. Л. К вопросу об организации медицинской помощи населению и популяризации медицинских знаний в Сибири в XVIII в. // Проблемы социально-экономического развития Сибири. 2016. № 4 (26).
15. Шуляк Е. В. Развитие здравоохранения Сибири в XVIII – первой половине XIX в. // Вестник Тюменского государственного университета. Гуманитарные исследования. Humanitates. 2019. Т. 5. № 2. https://doi.org/10.21684/2411-197X-2019-5-2-121-132

Funding

The study was conducted within the framework of the Development Program of Altai State University for 2021-2030 implemented under the “Priority-2030” Strategic Academic Leadership Program, project “Socialization of Children in Siberian Cities during the Era of Reforms and Modernization Shifts of the 19th – Early 20th Centuries: Upbringing and Education in the Context of Social Cataclysms” (Altai State University).

Author information

About this article

Publication history

• Received: July 20, 2026.
• Published: August 13, 2026.

Keywords

• детское здоровье
• гигиена детства
• семейные практики ухода
• оспопрививание
• Западная Сибирь
• child health
• child hygiene
• family caregiving practices
• smallpox vaccination
• Western Siberia

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)