Capitalism as negative dialectic: commodity fetishism, digital alienation, and the Anthropocene apocalypse

Abstract

The study aims to formulate the theoretical foundations for a critical analysis of 21st-century capitalism as a form of negative dialectic, in which social, economic, and ontological contradictions are not overcome, but endlessly reproduced in the form of digital simulacra. In the study, capitalism is viewed not only as an economic model, but also as an all-encompassing ontological regime, colonizing the cognitive, emotional, and biospheric resources of the subject. The article clarifies and adapts to the modern digital reality the concept of “spectral surplus value” (K. Diefenbach), and also introduces the author’s concept of “ecology of abstractions” for the analysis of phenomena of digital exploitation, such as algorithmic control, cryptocurrencies, the gig economy, and neural network platforms. The novelty of the research lies in developing the concept of spectral political economy as a method of critical analysis of capitalism functioning in conditions of digital abstraction. The paper argues that philosophy is capable of counteracting the intensification of digital alienation, transforming the instruments of colonization into means of weakening exploitative structures. As a result, it is substantiated that: 1) modern capitalism functions as a system of epistemological control, displacing the material foundations of production; 2) its crisis is not economic, but cognitive-ontological in nature; 3) the transformation of philosophical tools allows us to identify new forms of commodity fetishism and alienation.

Research materials

1. Вершинина М. Китай, США и Индия стали источником более половины рекордных выбросов CO₂ в 2024 году // BCS Express. 2025. https://bcs-express.ru/novosti-i-analitika/kitai-ssha-i-indiia-stali-istochnikom-bolee-poloviny-rekordnykh-vybrosov-co-v-2024
2. Meyer R. Generative Al and the Aesthetics of Digital Fascism // re:publica25. 2025. https://re-publica.com/en/news/rp25-speaker-roland-meyer-generative-ai-and-aesthetics-digital-fascism
3. Richest 1% bag nearly twice as much wealth as the rest of the world put together over the past two years // Oxfam International. 2023. https://www.oxfam.org/en/press-releases/richest-1-bag-nearly-twice-much-wealth-rest-world-put-together-over-past-two-years
4. Slurm. Starlink – дело крупное // Habr. 2019. https://habr.com/ru/companies/slurm/articles/476328/

References

1. Берарди Ф. «Бифо». Душа за работой. От отчуждения к автономии / пер. с ит. К. А. Чекалова. М.: Издательство Грюндриссе, 2019.
2. Бурмистров Н. Н. Эволюция насилия в эпоху технологической революции: от физического принуждения к цифровым формам контроля // Гуманитарий Юга России. 2025. № 1. https://doi.org/10.18522/2227-8656.2025.1.6
3. Гегель Г. В. Ф. Феноменология духа / пер. с нем. Г. Г. Шпета; отв. ред., прим. и авт. послесл. М. Ф. Быкова // Памятники философской мысли. М.: Наука, 2000.
4. Жижек С. Жизнь в эпоху конца времен. L. – N. Y.: Verso, 2010.
5. Зубофф Ш. Эпоха надзорного капитализма. Битва за человеческое будущее на новых рубежах власти. М., 2022.
6. Кант И. Ответ на вопрос: что такое просвещение? // Образовательная политика. 2012. № 3 (59).
7. Кондрашов П. Н. Экология Карла Маркса: историчность социального метаболизма // Интеллект. Инновации. Инвестиции. 2023. № 4. https://doi.org/10.25198/2077-7175-2023-4-104
8. Лукач Д. История и классовое сознание. Хвостизм и диалектика. Тезисы Блюма (фрагменты) / пер. с нем. С. П. Поцелуева. М.: Университет Дмитрия Пожарского; Русский фонд содействия образованию и науке, 2017.
9. Маркс К., Энгельс Ф. Собрание сочинений: в 50 т. Изд-е 2 е. М.: Издательство полит. литературы, 1960. Т. 23.
10. Новоселов Д. О. Искусственный интеллект и изменение трудовых ценностей, влияние автоматизации на восприятие работы // Телескоп. 2025. № 1. https://doi.org/10.24412/1994-3776-2025-1-113-118
11. Свечников А. А., Десятов И. В., Баракин Д. Н. Философское осмысление свободы в условиях алгоритмического контроля // Вестник науки. 2024. № 12 (81).
12. Стэндинг Г. Прекариат: новый опасный класс. М.: Ад Маргинем Пресс, 2014.
13. Фишер М. Капиталистический реализм. Есть ли альтернатива? / пер. с англ. Д. Кралечкина. М.: Ультракультура 2.0, 2010.
14. Diefenbach K. The Spectral Form of Value: Ghost-Things and Relations of Forces // Capital-It Fails Us Now / ed. K. Sander, S. Sheikh. Berlin: b books, 2006.
15. Joque J. Revolutionary Mathematics: Artificial Intelligence, Statistics and the Logic of Capitalism. L. – N. Y.: Verso, 2022.
16. Neumueller A. Bitcoin electricity consumption: an improved assessment // Cambridge Judge Business School. 2023. https://www.jbs.cam.ac.uk/2023/bitcoin-electricity-consumption
17. Shrestha Y., Ben-Menahem S. M., Krogh G. Organizational Decision-Making Structures in the Age of Artificial Intelligence // California Management Review. 2019. Vol. 61. № 4. https://doi.org/10.1177/0008125619862257

Author information

About this article

Publication history

• Received: July 17, 2025.
• Published: August 5, 2025.

Keywords

• цифровой капитализм
• экология абстракций
• алгоритмический контроль
• когнитивное отчуждение
• товарный фетишизм
• digital capitalism
• ecology of abstractions
• algorithmic control
• cognitive alienation
• commodity fetishism

Copyright

© 2025 The Author(s)
© 2025 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)