The сoncept of “neoliberalism” in the reflection of modern educational policy: a philosophical analysis

Abstract

The research aims to clarify and expand the terminological framework of educational policy studies through a philosophical analysis of the semantic field and the limits of applicability of the “neoliberalism” concept concerning late 20th- and early 21st-century educational reforms (USA, UK, Sweden, the Philippines, etc.). The article analyzes the philosophical foundations of educational reforms built on the premise of the positive effects of market competition in the sphere of education. It is demonstrated that these ideas originate in the tradition of classical liberalism (A. Smith) and are reconceptualized under new social conditions in the works of M. Friedman (neoliberalism). Management practices in education traditionally categorized as “neoliberal” are analyzed, including voucher funding, school rankings, and performance-related pay. The scientific novelty of the study lies in the justification of the necessity to distinguish between “neoliberal” educational policy, based on the concept of a minimal neutral state, and “quasi-liberal” educational policy, based on the concept of a perfectionist state. The study establishes that the introduced distinction enables a more accurate and adequate comprehension of contemporary transformational processes in education.

References

1. Береговая О. А. Философия и педагогика: грани взаимодействия // Манускрипт. 2021. № 1. https://doi.org/10.30853/mns210019
2. Гуторов В. А. Неолиберализм и перспективы образования в современном мире: актуальные моменты теоретических дискуссий // Большая Евразия: развитие, безопасность, сотрудничество. 2022. № 5-1.
3. Мак-Ларен П. Жизнь в школах: введение в критическую педагогику / пер. с англ. О. Ю. Фадиной. М.: Просвещение, 2007.
4. Макинтайр А. После добродетели: исследования теории морали / пер. с англ. В. В. Целишева. М. – Екатеринбург: Академический Проект; Деловая книга, 2000.
5. Милль Д. О свободе. М.: Издательство Юрайт, 2025.
6. Нозик Р. Анархия, государство и утопия / пер. с англ. Б. Пинскера; под ред. Ю. Кузнецова, А. Куряева. М.: ИРИСЭН; Социум, 2019.
7. Пискунов А. И. История педагогики и образования. М.: Издательство Юрайт, 2026.
8. Ролз Дж. Теория справедливости / пер. с англ. В. Целишева, В. Карпович, А. Шевченко. Новосибирск: Изд-во НГУ, 1995.
9. Скинер К. Истоки современной политической мысли: в 2 т. М.: Издательский дом «Дело» РАНХиГС, 2018. Т. 1. Эпоха Ренессанса.
10. Смит А. Исследования о природе и причинах богатства народов: в 2 т. / отв. ред. Л. И. Абалкин; пер. с англ., ввод. ст., коммент. Е. М. Майбурда. М.: Наука, 1993.
11. Фрейре П. Педагогика угнетенных / пер. с англ. И. Никитиной, М. Мальцевой-Самойлович. М., 2018.
12. Фридман М. Капитализм и свобода. М.: Новое издательство, 2006.
13. Фуко М. Рождение биополитики. Курс лекций, прочитанных в Коллеж де Франс в 1978-1979 учебном году / пер. с фр. А. В. Дьякова. СПб.: Наука, 2010.
14. Angrist J., Bettinger E., Bloom E., King E., Kremer M. Vouchers for private schooling in Colombia: Evidence from a randomized natural experiment // American Economic Review. 2002. № 92 (5).
15. Ball S. J. Global education Inc.: New policy networks and the neo-liberal imaginary. Abingdon: Routledge, 2012.
16. Barrow R., Woods R. An Introduction to Philosophe of Education. L.: Routledge, 2006.
17. Brenner N., Peck J., Theodore N. Variegated neoliberalization: Geographies, modalities, pathways // Global Networks. 2010. № 10.
18. Brighouse H. School Choice and Social Justice. Oxford: Oxford University Press, 2010.
19. Brunner E., Imazeki J., Ross S. Universal Vouchers and Racial and Ethnic Segregation // The Review of Economics and Statistics. 2010. № 92 (4).
20. Gray J., O’Regan J. P., Wallace C. Education and the discourse of global neoliberalism // Language and Intercultural Communication. 2018. № 18 (5).
21. Gunter H. M., Fitzgerald T. Educational administration and neoliberalism: historical and contemporary perspectives // Journal of Educational Administration and History. 2015. № 47 (2).
22. Hsieh C.-T., Urquiola M. The effects of generalized school choice on achievement and stratification: Evidence from Chile's voucher program // Journal of Public Economics. 2006. № 90 (8-9).
23. Sandström F. M., Bergström F. School vouchers in practice: Competition will not hurt you // Journal of Public Economics. 2005. № 89 (2-3).
24. Winch С., Gingell J. Philosophy and Educational Policy: A Critical Introduction. N. Y.: Routledge, 2004.
25. Windle J. Neoliberalism, imperialism and conservatism: tangled logics of educational inequality in the global South // Discourse: Studies in the Cultural Politics of Education. 2019. № 40 (2).

Author information

About this article

Publication history

• Received: January 16, 2026.
• Published: February 20, 2026.

Keywords

• концепт «неолиберализм»
• философские основания образовательных реформ
• традиции классического либерализма
• неолиберальная образовательная политика
• concept of “neoliberalism”
• philosophical foundations of educational reforms
• traditions of classical liberalism
• neoliberal educational policy

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)