RU
Manuscript
  • Original research article
  • March 13, 2026
  • Open access

Constantinople’s “topography of mercy” in Anthony of Novgorod’s “The Pilgrim’s Book” and its reception in Rus (13th-15th centuries)

Full
text RU

Abstract

The article analyzes the missionary-pilgrim transfer channel of Byzantine practices of mercy and healing into the cultural space of Ancient Rus (13th-15th centuries), based on “The Pilgrim’s Book” by Dobrynya Yadreykovich (Archbishop Anthony of Novgorod), compiled circa 1200. The research aims to demonstrate how the image of Constantinople as a “topography of mercy” is constructed in “The Pilgrim’s Book”, focusing on the role of water and chrism as material carriers of grace, the regulated forms of access to them, and the subsequent reception of these models in Rus. The objectives of the study are to analyze episodes involving water distribution and chrism-making at the Great Church (Hagia Sophia); to describe contact healing practices and associated forms of ecclesiastical charity; to compare Anthony’s observations with architectural-liturgical data and normative regulations, distinguishing stable practice from genre rhetoric; and to trace the reception of the Byzantine experience in Russian pilgrimage texts of the 14th-15th centuries and in Old Russian literature. The study examines key “channels” of sacred therapy: the distribution of water in Hagia Sophia, mentions of chrism-making as a standardized production of a healing-sacred substance, “contact” healing through temple surfaces and objects, myrrh-streaming and water-giving tombs, the drinking of water from sacred vessels, the laying on of relics, and elements of institutional charity. The concluding section traces the cultural transfer of these models to Rus (13th-15th centuries) through Russian pilgrimage accounts, Old Russian hagiography, and chronicles. The scientific novelty lies in interpreting Anthony’s testimony not as a collection of “miraculous episodes”, but as the recording of a stable, infrastructurally and liturgically supported system of grace distribution (“medicine of grace”), and in examining pilgrimage as a mechanism for the cultural transfer of these models to Rus. The results show that the described practices form a cohesive complex combining technical infrastructure, ritual norms, and social accessibility. Anthony acts as an active transmitter of the Byzantine experience, while subsequent Russian pilgrims of the 14th-15th centuries confirm the continuity and reproducibility of this “map of healings”, clarifying the role of pilgrimage in shaping Old Russian conceptions of ecclesiastical care and sacred healing.

Research materials

  1. Акты, собранные в библиотеках и архивах Российской империи Археографическою экспедициею Императорской Академии наук: в 4 т. / доп. и изд. Высочайше учрежденною комиссиею; ред. К. С. Сербинович. СПб.: Тип. II отд-ния Собственной Е. И. В. канцелярии, 1836. Т. 3: 1613-1645 гг.
  2. Александр, дьяк. О Цари граде (Хождение дьяка Александра в Царьград) // Полное собрание русских летописей / ред. Ф. И. Покровский, А. А. Шахматов. Л.: Изд-во Российской академии наук, 1925. Т. 4. Ч. 1: Новгородская четвертая летопись. Вып. 2.
  3. Александр, дьяк. Хожение (Путешествие) в Царьград (1391-1396 гг.) // Сахаров И. П. Сказания русского народа, собранные И. Сахаровым. СПб.: Тип. Сахарова, 1849. Т. 2. Кн. 8: Путешествия русских людей.
  4. Антоний, архиеп. Новгородский. Книга Паломник: сказание мест святых во Цареграде Антония, архиепископа Новгородского, в 1200 году / под ред. Х. (Хр.) М. Лопарева. СПб.: Изд-во Имп. Православного Палестинского общества, 1899. (Православный палестинский сборник. Т. 17. Вып. 3).
  5. Антоний (архиеп. Великоновгородский и Псковский). Путешествие Новгородскаго архиепископа Антония в Царьград в конце 12-го столетия / предисл. и примеч. П. И. Савваитова. СПб.: Археографическая комиссия, 1872.
  6. Библия. Книги Священного Писания Ветхого и Нового Завета: в рус. синодальном переводе. М.: Российское библейское общество, 2011.
  7. Великое освящение воды: чинопоследование. https://tihvin-hram.ru/uploads/files/PDF/%D0%92%D0%B5%D0%BB%D0%B8%D0%BA%D0%BE%D0%B5%20%D0%BE%D1%81%D0%B2%D1%8F%D1%89%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D0%B5%20%D0%B2%D0%BE%D0%B4%D1%8B.pdf
  8. Ермолинская летопись // Полное собрание русских летописей. М.: Наука, 2004. Т. 23.
  9. Житие преподобного Кирилла Белозерского // Библиотека литературы Древней Руси / под ред. Д. С. Лихачева и др. СПб.: Наука, 1999. Т. 7: Вторая половина XV века.
  10. Житие преподобного Никиты, столпника Переяславского // Жития русских святых: в 2 т. Новосибирск: Сибирская Благозвонница, 2011. Т. 1: Март-август. https://books.holyres.org/sts/sborniki/Lives_of_Russian_saints-1.pdf
  11. Книга хожений: записки русских путешественников XI-XV вв. / сост., подгот. текста, пер., вступ. ст. и коммент. Н. И. Прокофьевой. М.: Советская Россия, 1984.
  12. Новгородская первая летопись старшего и младшего изводов / под ред. и с предисл. А. Н. Насонова; отв. ред. М. Н. Тихомиров. М. – Л.: Изд-во Академии наук СССР, 1950.
  13. Новый Завет Господа нашего Иисуса Христа: русский синодальный перевод. 2022. https://ebible.org/pdf/russyn/russyn_ntp.pdf
  14. Об исцелении болезней миром // Памятники старинной русской литературы, издаваемые графом Григорием Кушелевым-Безбородко / под ред. Н. И. Костомарова. СПб.: Тип. Кулиша, 1862. Вып. 4: Повести религиозного содержания, древние поучения и послания.
  15. Описи Новгородского Софийского собора XVIII – начала XIX в. / сост. Э. А. Гордиенко, Г. М. Маркина; отв. ред. В. Л. Янин. Великий Новгород, 1993. Вып. 2.
  16. Охотникова В. И. Псковская агиография XIV-XVII вв.: исследования и тексты: в 2 т. СПб.: Дмитрий Буланин, 2007а. Т. 1: Жития князей Всеволода-Гавриила и Тимофея-Довмонта.
  17. Охотникова В. И. Псковская агиография XIV-XVII вв.: исследование и тексты: в 2 т. СПб.: Дмитрий Буланин, 2007b. Т. 2: Жития преподобных Евфросина Псковского, Саввы Крыпецкого, Никандра Псковского.
  18. ПСРЛ – Полное собрание русских летописей / под ред. С. Ф. Платонова; при участии С. А. Адрианова. СПб.: Тип. И. Н. Скороходова, 1901. Т. 12: Летописный сборник, именуемый Патриаршею или Никоновскою летописью (Продолжение).
  19. Рогожский летописец. Тверской сборник // Полное собрание русских летописей. М.: Языки русской культуры, 2000. Т. 15.
  20. Софийская вторая летопись // Полное собрание русских летописей. М.: Языки русской культуры, 2001. Т. 6. Вып. 2.
  21. Стоглав: собор 1551 года. https://azbyka.ru/otechnik/books/download/26049-%D0%A1%D1%82%D0%BE%D0%B3%D0%BB%D0%B0%D0%B2.pdf
  22. Хождение игумена Даниила / подгот. текста, пер. и коммент. Г. М. Прохорова // Памятники литературы Древней Руси: XII век / вступ. ст. Д. С. Лихачева, Л. А. Дмитриева. М.: Художественная литература, 1980.
  23. Anonymus. Narratio de aedificatione templi S. Sophiae // Scriptores originum Constantinopolitanarum / ed. by Th. Preger. Lipsiae: B. G. Teubner, 1901. Reprint: Berlin – Boston: De Gruyter, 2018. Vol. I.
  24. Byzantine Monastic Foundation Documents: A Complete Translation of the Surviving Founders’ Typika and Testaments: in 5 vols. / ed. by J. Thomas, A. Constantinides Hero; with the assistance of G. Constable. Washington: Dumbarton Oaks Research Library and Collection, 2000. 5 Vols. (Dumbarton Oaks Studies; 35).
  25. Pauli Silentiarii Descriptio S. Sophiae et Ambonis / ex recognitione I. Bekkeri. Bonnae: Impensis Ed. Weberi, 1837. https://archive.org/stream/descriptiossoph00silegoog/descriptiossoph00silegoog_djvu.txt
  26. Procopius. Buildings (On Buildings); General Index / with an English trans. by H. B. Dewing; with the collaboration of G. Downey. Cambridge: Harvard University Press, 1940.

References

  1. Айналов Д. В. Примечания к тексту Книги «Паломник» Антония Новгородца // Журнал Министерства народного просвещения. 1906. Июнь.
  2. Айналов Д. В. Примечания к тексту Книги «Паломник» Антония Новгородца // Журнал Министерства народного просвещения. 1908. Ноябрь.
  3. Белоброва О. А. «Книга паломник» Антония Новгородского (к изучению текста) // Труды отдела древнерусской литературы. 1974. Т. 29.
  4. Белоброва О. А. О «Книге Паломник» Антония Новгородского // Византийские очерки: труды советских ученых к XV Международному конгрессу византинистов / отв. ред. З. В. Удальцова. М., 1977.
  5. Гиппиус А. А. Архиепископ Антоний, новгородское летописание и культ святой Софии // Хорошие дни: сборник памяти А. С. Хорошева / отв. ред. А. Е. Мусин. Великий Новгород – СПб. – М.: ООО «ЛеопАрт», 2009.
  6. Гуревич А. Я. Средневековый мир: культура безмолвствующего большинства. М.: Искусство, 1990.
  7. Иванов С. А. Антоний Новгородец и его византийский гид // Византия и Византия: провинциализм столицы и столичность провинции: сборник статей / сост. А. А. Фильченко. СПб.: Алетейя, 2020.
  8. Прокофьев Н. И. Древнерусские хождения XII-XV веков (проблема жанра и стиля). М.: Изд-во Московского университета, 1970.
  9. Романов Д. Миро благоухания и елей милости // Ведомости Нижегородской митрополии. 2015. № 14 (74). https://nne.ru/miro-blagoukhaniia-i-elei-milosti/
  10. Broilo F. А. “Cleanses the sins with the water of the pure-flowing font”: Fountains for ablutions in the Byzantine Constantinopolitan monasteries // Dumbarton Oaks Papers. 2009. Vol. 63.
  11. Broilo F. A. Fons mirabilis: appunti per uno studio sulle fontane bizantine per le abluzioni // Porphyra (Rivista dell’Associazione Culturale Bisanzio). 2011. Anno 8. № 16 (Luglio), fasc. 1. https://www.academia.edu/4269810/Caroldo_s_Byzantine_Emperors_before_the_Fourth_Crusade
  12. Crow J., Özkan-Aygün Ç., Bordoni S., Vandeput L. The long-term history of water infrastructure and cisterns on the First Hill of Byzantium // Anatolian Studies. 2025. Vol. 75. https://doi.org/10.1017/S0066154625000018
  13. Ehrhard M. Le Livre du Pèlerin d’Antoine de Novgorod // Romania. 1932. T. 58. № 229. https://doi.org/10.3406/roma.1932.4068
  14. Fobelli M. L. Un tempio per Giustiniano: Santa Sofia di Costantinopoli e la “Descrizione” di Paolo Silenziario. Roma: Viella, 2005.
  15. Garzaniti M. Le livre du Pèlerin d’Antoine de Novgorod: Constantinople dans le premier témoignage d’un récit de voyage russe // Slavica Occitania. 2013. № 36. https://doi.org/10.3406/slaoc.2013.2612
  16. Groen B. J. Consecration of Chrism: Symbol of Ecclesial Unity? // The Quarterly Journal of St. Philaret’s Institute. 2022. Issue 42. https://doi.org/10.25803/26587599_2022_42_121
  17. Jouravel A. Die Kniga palomnik des Antonij von Novgorod: Edition, Übersetzung, Kommentar. Wiesbaden: Reichert, 2019.
  18. Jouravel A. On the Supposed Abridged Redaction of Anthony of Novgorod’s “Kniga palomnik” // Slověne. 2021. № 1. https://slovene.ru/2021_1_Jouravel.pdf
  19. Lethaby W. R., Swainson H. The Church of Sancta Sophia, Constantinople: A Study of Byzantine Building. L. – N. Y.: Macmillan & Co., 1894. https://www.gutenberg.org/ebooks/66302
  20. Magdalino P. Roman Constantinople in Byzantine Perspective: The Memorial and Aesthetic Rediscovery of Constantine’s Beautiful City, from Late Antiquity to the Renaissance. Leiden – Boston: Brill, 2024.
  21. Majeska G. P.Russian Pilgrims in Constantinople // Dumbarton Oaks Papers. 2002. Vol. 56. https://www.dopapers.org/for-readers/past-issues/volume-56
  22. Majeska G. P.Russian Travelers to Constantinople in the Fourteenth and Fifteenth Centuries. Washington: Dumbarton Oaks Research Library and Collection, 1984.
  23. Mango C., Parker J. A Twelfth-Century Description of St. Sophia // Dumbarton Oaks Papers. 1960. Vol. 14.
  24. Nam S. H. Christian Perfection in Basilian Monastic Hospitals from the Fourth to Sixth Centuries // Religions. 2024. Vol. 15. № 7. https://doi.org/10.3390/rel15070793
  25. Narro Á. Holy Water and Other Healing Liquids in the Byzantine Collections of Miracles // Aigua i vi a les literatures clàssiques i la seua tradició / ed. by J. J. Pomer, H. Rovira. Reus (Tarragona): Editorial Rhemata, 2019.
  26. Stanković N. At the Threshold of the Heavens: The Narthex and Adjacent Spaces in Middle Byzantine Churches of Mount Athos (10th-11th Centuries) – Architecture, Function, and Meaning: PhD diss. Princeton: Princeton University, 2017. https://www.academia.edu/33463319/At_the_Threshold_of_the_Heavens_The_Narthex_and_Adjacent_Spaces_in_Middle_Byzantine_Churches_of_Mount_Athos_10th_11th_Centuries_Architecture_Function_and_Meaning
  27. Stanković N. Phialai on Mount Athos: The Middle Byzantine Origins of Their Use, Form and Location // Hilandarski zbornik. 2021. № 15. https://www.academia.edu/74782610/Phialai_on_Mount_Athos_The_Middle_Byzantine_Origins_of_Their_Use_Form_and_Location
  28. Talbot A.-M. Pilgrimage to Healing Shrines: The Evidence of Miracle Accounts // Dumbarton Oaks Papers. 2002. Vol. 56.
  29. Taronas K. Art, Relics, and the Senses in the Cult of Saint Demetrios of Thessaloniki // Gesta. 2023. Vol. 62. № 2. https://doi.org/10.1086/725871
  30. Tomczyszyn K. “Anoint Your Chest and Eat Some of the Wax-Salve”: The Non-Liturgical Use of Holy Oils in the Early Byzantine East // Greek, Roman and Byzantine Studies. 2023. Vol. 63. Issue 3.
  31. White M. Relics and the Princely Clan in Rus // Byzantium and the Viking World / ed. F. Androshchuk, J. Shepard, M. White. Uppsala: Acta Universitatis Upsaliensis, 2016. https://www.academia.edu/22220166/Relics_and_the_Princely_Clan_in_Rus

Author information

Nikolai Valeryevich Ozhirelyev

Tyumen State University

About this article

Publication history

  • Received: January 26, 2026.
  • Published: March 13, 2026.

Keywords

  • Антоний Новгородский
  • Книга паломник
  • сакральное врачевание
  • топография милосердия
  • культурный трансфер
  • Anthony of Novgorod
  • The Pilgrim’s Book
  • sacred healing
  • topography of mercy
  • cultural transfer

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)