RU
Manuscript
  • Original research article
  • June 3, 2026
  • Open access

A stage interpretation of traditional Chinese costumes in B. Sheng and D. H. Hwang’s opera “Dream of the Red Chamber”

Full
text RU

Abstract

The aim of the study is to determine the role of traditional Chinese costumes in B. Sheng and D. H. Hwang’s opera “Dream of the Red Chamber” (2016) for revealing the work’s artistic content and philosophical ideas. The article examines the principles of the costume designs by Tim Yip, their connection to traditional Chinese aesthetics, and the symbolism of color, texture, and ornament. The work analyzes the costumes of eight key characters (Bao Yu, Dai Yu, Bao Chai, Lady Wang, Granny Jia, Princess Jia, Aunt Xue, and the Monk) as means of artistically expressing social status and psychological states, and as resources for unfolding the plot and the musical dramaturgy of the work. The scientific novelty lies in presenting traditional Chinese costume in Sheng and Hwang’s opera as an integrated system of artistic representation: analyzing the costumes of the opera’s principal characters reveals their function as means of expressing characters’ distinctive states. The study clarifies the role of color, texture, and ornament symbolism as crucial elements of visual dramaturgy that shape the opera’s semantic space and enable an interpretation of traditional Chinese aesthetics within the context of contemporary academic opera. The study finds that costume functions as a primary semiotic element through which characters’ personalities, inner worlds, social statuses, and destinies’ evolution are revealed, while also reinforcing the work’s philosophical themes related to the illusory nature of being, predestination, and the tragic dimensions of human existence.

Research materials

  1. Цао Сюэ-цинь. Сон в красном тереме: роман: в 2 т. / перевод с китайского В. Панасюка, Л. Меньшикова. М.: АСТ, 2024. Т. 2.
  2. Dream of the Red Chamber: opera / music by Bright Sheng; libretto by David Henry Hwang and Bright Sheng; based on the book by Cao Xueqin; commissioned by San Francisco Opera. N. Y., 2016.
  3. San Francisco Opera. Opera Videos. 2022. https://www.sfopera.com/operas/dream-of-the-red-chamber/media/
  4. 叶锦添. 我试图用一种虚拟的方法来接近《红楼梦》的美 // 上海：澎湃新闻. 2016.12.18 (Е Цзиньтянь. Я пытаюсь с помощью виртуального метода приблизиться к красоте «Сон в красном тереме» // Новости Пэнпай. 18.12.2016). https://m.thepaper.cn/newsDetail_forward_1582099
  5. 歌剧《红楼梦》亚洲首演：中国故事与西方音乐的结合 // 叶锦添工作室: 官方公众号. 2017.03.19 (Азиатская премьера оперы «Сон в красном тереме»: слияние китайского сюжета и западной музыки // Студия Е Цзиньтяня: официальный аккаунт. 19.03.2017). https://mp.weixin.qq.com/s/veWX8ZD0eVBGAXNdY0LN6A
  6. 歌剧《红楼梦》首演前夜｜“我希望观众感受到美。”// 叶锦添工作室: 官方公众号. 2016.09.10 (Вечером накануне премьеры оперы «Сон в красном тереме» | «Надеюсь, зрители смогут почувствовать эту красоту» // Студия Е Цзиньтяня: официальный аккаунт. 10.09.2016). https://mp.weixin.qq.com/s/N_Se-29Kk2XWvJ8SWNiNDQ
  7. 首演夜｜在诗意与悲伤之间，这是属于全世界的《红楼梦》 // 叶锦添工作室: 官方公众号. 2016.09.12 (В вечер премьеры | На стыке поэзии и печали, «Сон в красном тереме» для всего мира // Студия Е Цзиньтяня: официальный аккаунт. 12.09.2016). https://mp.weixin.qq.com/s/sqBs127n0D0_ELnclxJq6g
  8. 《红楼梦》在歌剧院有望成为古典文学重现的一次试金石 // 叶锦添工作室: 官方公众号. 2017.09.09 (Ожидание романа «Сон в красном тереме» станет знаковым произведением для возрождения классической литературы в оперном театре // Студия Е Цзиньтяня: официальный аккаунт. 09.09.2017). https://weibo.com/1924104697/4150042098542033
  9. “全世界都在关注”的歌剧《红楼梦》，即将美国揭幕 // 叶锦添工作室: 官方公众号. 2016.09.05 (Опера «Сон в красном тереме», привлекающая внимание всего мира, вскоре будет представлена в США // Студия Е Цзиньтяня: официальный аккаунт. 05.09.2016). https://mp.weixin.qq.com/s/5n-ydqj9YTOOm6a9FQypjw
  10. 曹雪芹. 红楼梦. 北京: 北京师范大学出版社, 1987年 (Цао Сюэцинь. Сон в красном тереме. Пекин: Издательство Пекинского педагогического университета, 1987).

References

  1. Чжан Линь, Чжэн Луянь. Семиотическая система одежды и украшений в романе Цао Сюэциня «Сон в красном тереме» // Научный диалог. 2020. № 1.
  2. Чжэн Юэ. К вопросу об истории создания и сценической судьбе оперы Б. Шэна и Д. Г. Хвана «Сон в красном тереме» // Universum: филология и искусствоведение. 2025. № 12 (138).
  3. 邓笑雪. 关于《红楼梦》中服饰色彩的审美意蕴 // 山西财经大学学报. 2011. 第4期 (Дэн Сяосюэ. Эстетическое значение цвета в одежде романа «Сон в красном тереме» // Вестник Шаньсийского университета экономики и финансов. 2011. № 4).
  4. 叶锦添. 叶锦添的创意美学. 北京: 新星出版社, 2016年 (Е Цзиньтянь. Творческая эстетика Е Цзиньтяня. Пекин: Новая звезда, 2016).
  5. 徐敏霞. 舞台服装色彩设计探讨 // 湖北：戏剧之家. 2019. 第22期 (Сюй Минся. Дискуссия о цветовом решении сценических костюмов // Дом драмы. 2019. № 22).
  6. 田自秉, 吴淑生, 田青. 中国纹样史. 北京: 高等教育出版社, 2003年 (Тянь Цзыбин, У Шушэн, Тянь Цин. История китайских узоров. Пекин: Издательство высшего образования, 2003).
  7. 黄向群. 汉传佛教僧服款式色彩的演变 // 辽宁：美术大观. 2010. 第11 期 (Хуан Сянцюнь. Эволюция стилей и цветов монашеских одежд в ханьском буддизме // Панорама искусств. 2010. № 11).
  8. 江瑶. 《红楼梦》中的服饰艺术与文学魅力 // 安徽：美术教育研究. 2025. 第1期 (Цзян Яо. Искусство костюма и литературное очарование романа «Сон в красном тереме» // Исследования в области художественного образования. 2025. № 1).
  9. 章方松.《红楼梦》服饰与色彩的艺术意味 // 北京：红楼梦学刊. 1994. 第1期 (Чжан Фансун. Художественное значение костюмов и цвета в «Сне в красном тереме» // Журнал исследований «Сна в красном тереме». 1994. № 1).
  10. 张郑波. 叶锦添的东方美学思想探析 // 中国文艺评论：艺海杂谈. 2019. 第4期 (Чжан Чжэнбо. Исследование восточной эстетической мысли Е Цзиньтяня // Китайская литература и художественная критика: разные беседы об искусстве. 2019. № 4).
  11. 张瑜. 红楼梦断，木石情缘—英文版歌剧《红楼梦》的创作艺术解读 // 山西：黄河之声. 2021. 第23期 (Чжан Юй. Разрушенный сон в красном тереме, история любви между Деревом и Камнем: художественная интерпретация английской оперы «Сон в красном тереме» // Голос Хуанхэ. 2021. № 23).
  12. 朱华. 从《红楼梦》中服饰描写看满族服饰文化 // 辽宁丝绸出版社. 2006. 第3期 (Чжу Хуа. Исследование культуры маньчжурского костюма через описание костюмов в «Сне в красном тереме» // Ляонинский шёлк. 2006. № 3).

Author information

Yue Zheng

Saratov State Conservatory named after L. V. Sobinov

About this article

Publication history

  • Received: April 20, 2026.
  • Published: June 3, 2026.

Keywords

  • опера Б. Шэна и Д. Г. Хвана «Сон в красном тереме»
  • Е Цзиньтянь
  • сценический костюм
  • китайская традиционная эстетика
  • цветовая символика
  • B. Sheng and D. H. Hwang’s opera “Dream of the Red Chamber”
  • Tim Yip
  • stage costume
  • Chinese traditional aesthetics
  • color symbolism

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)