RU
Manuscript
  • Original research article
  • June 25, 2026
  • Open access

The Middle Ages as a cultural phenomenon in the understanding of V. S. Solovyov and V. G. Vasilievsky

Full
text RU

Abstract

The aim of the study is to justify the complementarity of V. S. Solovyov’s philosophical-critical approach and V. G. Vasilievsky’s source-critical method for interpreting the phenomenon of medieval culture, which makes it possible to present the Middle Ages as a multidimensional phenomenon within the intellectual reflection of Russian thought at the turn of the 19th-20th centuries. The article carries out a systematic comparative analysis of Solovyov’s and Vasilievsky’s concepts that goes beyond their traditional opposition. The scientific novelty lies in demonstrating that Solovyov’s critical assessment of the Middle Ages as a “compromising worldview” and Vasilievsky’s objective reconstruction of historical institutions are not mutually exclusive but together form an integral picture. As a result, it is shown that both thinkers start from an understanding of history as a dialogue of epochs, which allows their works to be regarded as two complementary ways of interpreting Christian civilization. Reconstructed here are Solovyov’s philosophical-critical approach, which interprets the Middle Ages as a religiously compromised distortion of authentic Christianity under the influence of pagan heritage, and Vasilievsky’s source-critical method, aimed at the objective reconstruction of events and institutions through meticulous textual analysis. It is established that Solovyov, by criticizing the medieval worldview, substantiated the idea of all-unity and the God-man ideal, whereas Vasilievsky, through analysis of concrete events (iconoclasm, monasticism, hagiographical literature), constructed an evolutionary picture of societal development. Both approaches, despite their methodological opposition, prove to be complementary: Solovyov’s philosophical evaluation and Vasilievsky’s scholarly reconstruction together produce a holistic and multifaceted image of the Middle Ages within the field of intellectual reflection in Russian culture, portraying it as a complex dynamic organism and a semantic key to understanding the trajectories of Christian civilization.

Research materials

  1. Брокгауз Ф. А. Энциклопедический словарь: в 86 т. / под ред. проф. И. Е. Андреевского. СПб.: Ф. А. Брокгауз, И. А. Ефрон, 1896. Т. 18.
  2. Васильевский В. Г. Политическая реформа и социальное движение в Древней Греции в период её упадка. СПб., 1869.
  3. Васильевский В. Г. Русско-византийские отрывки // Васильевский В. Г. Труды В. Г. Васильевского: в 4 т. СПб.: Тип. Импер. Акад. наук, 1912. Т. 2. Вып. 2.
  4. Леонтьев К. Н. А. А. Александрову // Леонтьев К. Н. Полное собрание сочинений и писем: в 12 т. СПб.: Владимир Даль, 2021. Т. 12. Кн. 3.
  5. Соловьёв В. С. Василий Григорьевич Васильевский. 13 мая 1899 г. // Вестник Европы. 1899. № 7.
  6. Соловьёв В. С. Об упадке средневекового миросозерцания // Соловьёв В. С. Собрание сочинений Владимира Сергеевича Соловьёва: в 9 т. СПб.: Просвещение, 1914. Т. 6. 1886-1894.

References

  1. Бессчетнова Е. В. Идея христианского единства Вл. С. Соловьёва в условиях вызовов XX-XXI веков // Соловьёвские исследования. 2024. Вып. 4. https://doi.org/10.17588/2076-9210.2024.4.055-065
  2. Вагнер Г. К., Владышевская Т. Ф. Искусство Древней Руси. М.: Искусство, 1993.
  3. Гревс И. М. В. Г. Васильевский как учитель науки. Профессорская деятельность (1870-1899) // Ученик об учителе: И. М. Гревс и его научная биография академика В. Г. Васильевского. Изд-е 2-е / сост., предисл., вступ. ст., подгот. публ., примеч.: Д. Н. Старостин, Е. В. Кулешова, Н. А. Бережная; отв. ред. Д. Н. Старостин. СПб.: Изд-во С.-Петерб. ун-та, 2024a.
  4. Гревс И. М. После возвращения. Учительство в Вильне и диссертация (1864-1869) // Ученик об учителе: И. М. Гревс и его научная биография академика В. Г. Васильевского. Изд-е 2-е / сост., предисл., вступ. ст., подгот. публ., примеч.: Д. Н. Старостин, Е. В. Кулешова, Н. А. Бережная; отв. ред. Д. Н. Старостин. СПб.: Изд-во С.-Петерб. ун-та, 2024b.
  5. Гуренко М. М. «Владимир Соловьёв об истории» (Историософия Вл. Соловьёва в освещении Г. Пшебинды) // Соловьёвские исследования. 2002. Вып. 4. № 1.
  6. Едошина И. А. О Владимире Соловьёве и русской культуре // Соловьёвские исследования. 2024. Вып. 4.
  7. Едошина И. А. Средневековая культура в восприятии Вл. С. Соловьёва и священника П. А. Флоренского // Соловьёвские исследования. 2009. Вып. 3.
  8. Ермичёв А. А. «Московские ведомости» против Владимира Соловьёва (К дискуссии о реферате «Об упадке средневекового миросозерцания») // Вопросы философии. 2016. № 10.
  9. Иванов В. И. Религиозное дело Владимира Соловьёва // Иванов В. И. Родное и вселенское / сост., вступ. ст. и примеч. В. М. Толмачева. М.: Республика, 1994.
  10. Карпов С. П. Причерноморье и Византия в XIII-XV веках: результаты новых изысканий // Вестник Московского университета. Серия 8. История. 2024. Т. 65. № 6. https://doi.org/10.55959/MSU0130-0083-8-2024-65-6-3-23
  11. Лазарев М.А. Готический период: культура и искусство // Гуманитарное пространство. 2012. Т. 1. № 1.
  12. Лосев А. Ф. Владимир Соловьёв и его время. Изд-е 2-е, исправл. / предисл. А. А. Тахо-Годи. М.: Молодая гвардия, 2009.
  13. Назарова Л. А. История западноевропейской литературы Средних веков. Екатеринбург: Изд-во Урал. ун-та, 2016.
  14. Новгородцев П. И. Об общественном идеале. М.: Пресса, 1991.
  15. Успенский Б. А. Царь и патриарх: харизма власти в России (Византийская модель и ее русское переосмысление). M.: Языки русской культуры, 1998.
  16. Фатеев В. А. Византизм К. Н. Леонтьева и философия религии В. С. Соловьёва. Ч. II: От дружеской религиозной полемики к идейному противостоянию // Труды кафедры богословия Санкт-Петербургской Духовной Академии. 2023. № 1 (17).
  17. Фирсов С. С. Русская церковь накануне перемен (конец 1890-х – 1918 гг.). М.: Духовная библиотека, 2002.

Author information

Dmitry Olegovich Smirnov

Kostroma State University

About this article

Publication history

  • Received: May 4, 2026.
  • Published: June 25, 2026.

Keywords

  • Средневековье как эпоха
  • историческая реконструкция
  • компромиссное миросозерцание
  • религиозный идеал
  • диалог эпох
  • Middle Ages as an era
  • historical reconstruction
  • compromising worldview
  • religious ideal
  • dialogue of epochs

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)