Catherine the Great’s Instruction to the Commission for drafting a new code of laws and the Imperial Academy of Sciences and Arts

Abstract

The article aims to determine the role of the Imperial Academy of Sciences and Arts in publishing and preserving the text of Catherine the Great’s Instruction. The study examines editions of the Instruction produced by the Academy of Sciences’ printing house during the reign of Catherine the Great. The originality of the research lies in its examination of the Academy’s contribution to the publication and preservation of the Instruction on the basis of previously unstudied archival documents. The research establishes for the first time that the combined print run of editions of the Instruction produced by the Academy’s printing house exceeded a record 9,000 copies. The empress’s state secretary, G. V. Kozitsky, who had previously served at the Academy of Sciences and maintained his ties with it, was directly involved in translating the Instruction into foreign languages and publishing the document. Professor J. J. Stählin and the Academy’s engravers, C. M. Roth and P. T. Balabin, created illustrations for the best-known edition of the Instruction, published in 1770, highlighting its social and political significance. The study establishes that, by entrusting the original texts of the Instruction to the Academy of Sciences for safekeeping, the empress underscored both the importance of this programmatic document and the role of the Academy as an institution charged with promoting the spread of Enlightenment ideas in Russia.

Research materials

1. Бакмейстер И. Г. Опыт о библиотеке и кабинете редкостей и истории натуральной Санкт-Петербургской императорской академии наук, изданной на французском языке Иоганом Бакмейстером, подбиблиотекарем Академии наук, на российский язык переведенной Василием Костыговым. СПб.: Тип. Мор. шляхет. кадетского корпуса, 1779.
2. Гравировальная палата Академии наук XVIII века: сборник документов / сост.: М. А. Алексеева, Ю. А. Виноградов, Ю. А. Пятницкий. Л.: Наука, 1985.
3. Ея имп. Величества Наказ коммиссии о сочинении проекта нового уложения. М.: kaiserl. Univ. Buchdruck., 1767.
4. Летопись Российской Академии наук. СПб.: Наука, 2000. Т. 1: 1724-1802.
5. Ломоносов М. В. Полное собрание сочинений / гл. ред. С. И. Вавилов. М. – Л.: Изд-во Академии наук СССР, 1955. Т. 9.
6. Ломоносов М. В. Полное собрание сочинений / гл. ред. С. И. Вавилов. М. – Л.: Изд-во Академии наук СССР, 1957. Т. 10.
7. Материалы для истории Императорской Академии Наук. СПб.: Типография Императорской академии наук, 1895. Т. 8.
8. Материалы для истории Императорской Академии Наук. СПб.: Типография Императорской академии наук, 1897. Т. 9.
9. Материалы для истории Императорской Академии Наук. СПб.: Типография Императорской академии наук, 1900. Т. 10.
10. Наказ е.и.в. Екатерины II учрежденной Комиссии о составлении проекта нового уложения, переведенный на общий нынешний греческий язык иеродиаконом Евгением Вулгаром. СПб.: Тип. Акад. наук, 1771.
11. Наказ е.и.в. Екатерины Второй... данный Коммиссии о сочинении проекта нового уложения. СПб.: при Имп. Акад. наук, 1770.
12. Наказ Коммиссии о составлении проекта нового уложения. М.: Печ. при Сенате, 1767.
13. Наказ Коммиссии, о составлении проекта нового уложения. СПб.: Печ. при Сенате, 1768.
14. Новиков Н. И. Опыт исторического словаря о российских писателях. Из разных печатных и рукописных книг, сообщенных известий и словесных преданий собрал Николай Новиков. СПб.: Тип. Акад. наук, 1772.
15. ПСЗРИ – Полный свод законов Российской империи с 1649 года. Т. XVII. СПб.: Типография II отделения СЕИВК, 1830. № 12.801.
16. Ровинский Д. А. Подробный словарь русских граверов XVI-XIX вв. СПб.: Имп. Акад. наук, 1895
17. РГАДА – Российский государственный архив древних актов. Р. 10. Кабинет Екатерины II и его продолжение – (объединение фондов) Государственного архива Российской империи.
18. СПбФ АРАН – Санкт-Петербургский филиал Архива РАН. Ф. 3. Канцелярия АН (1725-1766), Комиссия АН (1766-1803).
19. Сводный каталог русской книги гражданской печати XVIII века. 1725-1800. А-И. М.: Издание Государственной библиотеки СССР им. В. И. Ленина, 1962. Т. 1.
20. Степанов В. П. Козицкий Григорий Васильевич // Словарь русских писателей XVIII века. СПб., 1999. Вып. 2: К–П.
21. Штелин Я. Дневник конференц-секретаря Петербургской Академии наук за 1766-1769 годы / отв. ред. и сост. Г. И. Смагина; транскрипция текста О. Н. Блёскиной; пер. с нем. Г. И. Смагиной и И. Ю. Тарасовой; вступительная статья и комментарии Г. И. Смагиной. СПб.: Росток, 2021.
22. Instruction de Sa Majesté Impériale Catherine II. pour la Commission chargée de dresser le projet d’un nouveau Code de loix. À St. Petersbourg. De I’mprimerie de l’Acadėmie des Sciences. 1769.

References

1. Батлер У. Э. Печатные издания «Наказа» императрицы Екатерины II // Императрица Екатерина Вторая. Наказ, данный Комиссии о сочинении проекта нового Уложения / под ред. и с предисл. В. А. Томсинова. Библиография: проф. У. Э. Батлер. М.: Зерцало, 2008.
2. Императрица Екатерина Вторая. Наказ, данный Комиссии о сочинении проекта нового Уложения / под ред. и с предисл. В. А. Томсинова. Библиография: проф. У. Э. Батлер. М.: Зерцало, 2008.
3. Лебедева И. Н. О «Новогреческом переводе «Наказа» Екатерины Великой // Материалы и сообщения по фондам Отдела рукописей Библиотеки РАН. СПб.: БАН, 2006.
4. Каменский А. Б. От Петра I до Павла I. Реформы в России XVIII в. (опыт целостного анализа). М.: Российский государственный гуманитарный университет, 2001.
5. Кулябко Е. С. Замечательные питомцы Академического университета. Л.: Наука, 1977.
6. Наказ императрицы Екатерины II, данный комиссии о сочинении проекта нового уложения / под. ред. Н. Д. Чечулина. СПб.: Типография Императорской Академии наук, 1907.
7. Наказ Комиссии о сочинении проекта нового уложения Екатерины II: первоначальный конспект Наказа, источники, переводы, тексты / подгот. Н. Ю. Плавинской. М.: Памятники исторической мысли, 2018.
8. Омельченко О. А. «Законная монархия» Екатерины II: Просвещенный абсолютизм в России. М.: Юрист, 1993.
9. Пекарский П. П. История Императорской Академии наук в Петербурге. СПб.: Типография Императорской академии наук, 1873. Т. 2.
10. Пекарский П. П. Материалы для истории журнальной и литературной деятельности Екатерины II. СПб.: Тип. Акад. наук, 1863.
11. Перышкин М. Ю. Институт статс-секретарей при Екатерине II (1762-1796 гг.): автореф. ... к. ист. н. М., 2004а.
12. Перышкин М. Ю. Институт статс-секретарей при Екатерине II (1762-1796 гг.): дисс. ... к. ист. н., М., 2004b.
13. Н. Ю. Понятие «общественное благо» в реформаторских проектах Екатерины II // Новая и новейшая история. 2023. № 6.

Author information

About this article

Publication history

• Received: September 18, 2026.
• Published: November 12, 2026.

Keywords

• Наказ Екатерины II
• Императорская Академия наук и художеств
• Г. В. Козицкий
• Я. Я. Штелин
• Catherine the Great’s Instruction
• Imperial Academy of Sciences and Arts
• G. V. Kozitsky
• J. J. Stählin

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)