A model for the development of the problem of consciousness: searching for “axial” authors

Abstract

The purpose of the study is to construct a model for the development of the problem of consciousness as the most concise and substantive transition between the texts of “axial” authors. In this article, drawing on philosophical anthropology as a field of knowledge that compares various discourses on the human being and their key properties, an attempt is made to study the development of the problem of consciousness by analogy with the problem space theory from the psychology of thinking. Thus, the initial stage of constructing the model involves defining the initial and target states of the problem, as well as the sequential steps taken to transition between these states. After representing the texts of specific authors as such steps, a list of “axial” authors and their works – articles and monographs representing the shortest route from R. Descartes’ “Meditations on First Philosophy” (1641) to D. Chalmers’ “The Conscious Mind” (1996) as the initial and target states, respectively – was proposed. These include: Ch. von Wolff’s “Empirical Psychology” (1732), W. Wundt’s “Principles of Physiological Psychology” (1874), E. Titchener’s “An Outline of Psychology” (1896), J. Watson’s “Psychology as the Behaviorist Views It” (1913), G. Ryle’s “The Concept of Mind” (1949), and D. Dennett’s “Consciousness Explained” (1991). The scientific novelty of the research lies in the combination, within a philosophical-anthropological framework, of citation metrics for the analyzed texts with the problem space theory from cognitive psychology, which resulted in identifying a sequence of authors – philosophers, psychologists, and neuroscientists – whose approaches correspond to the main stages of the development of the problem of consciousness. The results obtained make it possible to outline a conditional primary route for the evolution of the problem of consciousness and to identify its branches, including those that did not receive direct development in the 20th and 21st centuries.

References

1. Аллахвердов В. М., Кармин А. С., Шилков Ю. М. Принцип преемственности, или как возможны научные открытия // Методология и история психологии. 2008. Т. 2008. № 3.
2. Анохин К. В. Когнитом: в поисках фундаментальной нейронаучной теории сознания // Журнал высшей нервной деятельности им. И. П. Павлова. 2021. Т. 71. № 1. https://doi.org/10.31857/S0044467721010032
3. Васильев В. В. Философская психология в эпоху Просвещения. М.: Канон+, 2010.
4. Карнап Р., Ган Г., Нейрат О. Научное миропонимание – Венский кружок // Логос. 2005. Т. 2. № 47.
5. Малиновский Б. Научная теория культуры. М.: ОГИ, 2005.
6. Мальбранш Н. Разыскания истины. СПб.: Наука, 1999.
7. Марков Б. В. Философская антропология. СПб.: Лань, 1997.
8. Марцинковская Т. Д. История психологии. М.: Академия, 2004.
9. Мусс А. И. Что может дать исследователю модель развития проблемы сознания: взгляд на конкуренцию научно-исследовательских программ в психологии // Ананьевские чтения – 2024: материалы международной научной конференции, посвященной 80-летию общей психологии в Санкт-Петербургском государственном университете, Санкт-Петербург, 16-18 октября 2024 г. Н. Новгород, 2024.
10. Мусс А. И., Балашова А. Е., Постовалов А. В., Сладкоштиева А. В., Флеминг Д. Проблемный семинар по философии сознания: «Размышления о первой философии» Р. Декарта // Ecce Homo. 2022. Т. 4. № 2.
11. Плеснер Х. Ступени органического и человек. М.: РОССПЭН, 2004.
12. Райл Г. Понятие сознания. М.: Идея-Пресс; Дом интеллектуальной книги, 1999.
13. Сет А. Быть собой: новая теория сознания. М.: Альпина нон-фикшн, 2023.
14. Спиридонов В. Ф., Логинов Н. И. Современная когнитивная психология: что делают теории // Epistemology & Philosophy of Science. 2023. Т. 60. № 1.
15. Block N. The harder problem of consciousness // The Journal of Philosophy. 2002. Vol. 99. № 8.
16. Chalmers D. J. The conscious mind: in search of a theory of conscious experience. N. Y.: Oxford University Press, 1996.
17. Chalmers D. J. The meta problem of consciousness // Journal of Consciousness Studies. 2018. Vol. 25. № 6.
18. Dennett D. C. Consciousness explained. Boston: Little, Brown, 1991.
19. Fechner G. T. Elemente der Psychophysik: in 2 Teilen. Leipzig: Breitkopf & Hartel, 1860.
20. Leibniz G. Monadologie. Wien: Braumüller und Seidel, 1847.
21. Locke J. An Essay Concerning Humane Understanding. L., 1706.
22. Manley D. B., Taylor C. S. Descartes' Meditations – Trilingual Edition. 1996. https://corescholar.libraries.wright.edu/philosophy/8
23. Richards R. J. Christian Wolff's prolegomena to empirical and rational psychology: translation and commentary // Proceedings of the american Philosophical Society. 1980. Vol. 124. № 3.
24. Roberts T. The Even Harder Problem of Consciousness // NeuroQuantology. 2007. Vol. 5. № 2. https://doi.org/10.14704/nq.2007.5.2.129
25. Titchener E. Outline of Psychology. N. Y.: Macmillan Company, 1896.
26. Watson J. B. Psychology as the behaviorist views it // Psychological review. 1913. Vol. 20. № 2.
27. Wolff Ch. von. Psychologia empirica. Frankfurt − Leipzig, 1732.
28. Wolff Ch. von. Psychologia rationalis. Frankfurt − Leipzig, 1734.
29. Wundt W. Grundzüge der physiologischen Psychologie. Leipzig: Wilhelm Engelmann, 1874.

Author information

About this article

Publication history

• Received: September 10, 2026.
• Published: September 30, 2026.

Keywords

• философская антропология
• Трудная проблема сознания
• теория задачного пространства
• исходное состояние
• целевое состояние
• осевые авторы
• philosophical anthropology
• Hard Problem of Consciousness
• problem space theory
• initial state
• target state
• axial authors

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)